『如果章节错误，点此举报』早春二月，寒风凛冽，带起股股水浪扑打“民主”轮甲板。驾驶舱内，调到“民主”轮来任领江兼船长的孙正明专注地引领轮船上行。
此是太洪岗水段，孙正明从驾驶舱探头后望，见一艘轮船尾随驶来。他拉汽笛，指挥轮船减速礼让。而那尾随的轮船却加速朝“民主”轮驶来。孙正明再次拉响汽笛提醒对方，那轮船却肆无忌惮朝“民主”轮撞来。孙正明看清楚了，是日商日清公司的“嘉陵”轮。不禁怒从心起，狗日的小日本，总是和民生公司作对，跟我中国人作对，嚣张！生就天不怕地不怕的他朝舵手比手势，怒喊，左打！来嘛，看哪个撞得赢，大不了同归于尽！这时候，卢作孚急走进来，喝叫，孙正明，快，右舵！他身后跟着朱正汉。孙正明没有理会，他此时里全身憋满怒火。
一前一后两艘轮船眼看要相撞，惨烈的悲剧要发生。
卢作孚双目圆瞪，吼道，孙正明，你疯了，这是“民主”轮，是我中国人的轮船！孙正明才清醒过来，怒冲冲指挥轮船右打舵。卢作孚探首后看，“民主”轮与紧紧尾随的“嘉陵”轮拉开了一段距离。舒口气，却见那“嘉陵”轮复又加速又朝“民主”轮再次撞来。
卢作孚喊：“正明，那日本船竟然一而再向我挑衅，又撞上来了！”他也生怒了，还是舍不得这自己公司的轮船，“右打舵，右打舵！”
孙正明气顶脑门，眼冒金星，大声吼叫：“左打舵，左打舵！”
舵手是调来这艘轮船不久的梁波，他早憋不住满腔怒火了，猛劲左打舵。
“民主”轮的船身朝日商“嘉陵”轮挨过去，探首看着的卢作孚急了，两船顷刻就要相撞！却见那日商轮船调开船头，减慢了船速，“呜——”发出惊恐的哀鸣。
两船相距咫尺，船尾擦舷而过。
卢作孚惊出一身冷汗，回身走过去，火暴地照孙正明背上狠击一掌：“孙正明，你也太鲁莽太张狂了，你想拿我国轮去拼？拿这两艘轮船上的乘客去拼？你想做这长江上的千古罪人？……”
孙正明没有说话，他晓得自己错了。在他的印象里，卢总从来都是温和的，即使那次他因为公司接收了童少生而去对他大动肝火，卢总也还是耐心说服，没有指责他。此刻里，他觉得卢总指责得对。他实在是太气恨那日本商船了，他气恨得昏了脑壳。
梁波也惊了一身汗，妈耶，要是两船相撞，怕硬是要船毁人亡了，紧掌舵轮行船。卢作孚没有指责梁波，舵手是得要绝对服从领江指挥的，还是恨盯了他。梁波假装没有看见。
孙正明抓耳挠腮：“好悬。哼，你小日本敢跟我孙正明拼！”又连忙对卢作孚笑道，“卢总，你骂得对，我确实是错了，嘿，也还是解了心头之恨，出了口恶气。那日本鬼子还是怕了，向我中国人让路了，1936年2月3号，老子永远记得今天！”
卢作孚松动面皮：“对，我们都记住今天。”又说，“正明，你这样硬拼是不行的，是解决不了问题的。”
梁波插话：“卢总，这些东洋、西洋轮船也太欺负我们了。”
卢作孚道：“是欺负人。”叹气，“我中国啥时候能够强盛起来，那样的话，这些洋鬼子就不敢欺负我们了。”
孙正明说：“按说，我中国地大物博、资源丰富、人口众多，一个个又不笨，啷个就让外国人随便欺侮？”
朱正汉说：“中国现在缺的是人心齐，人心齐泰山移。人心齐了，就可使国家富强。说我们川江吧，倘如我们有大吨位、多数量的国轮，有足够强大的船运系统，未必然还怕他外国人？”
卢作孚说：“正汉说得对。”
孙正明摇头：“现今军阀割据，各人捞各人的，人心啷个能齐得起来？国轮啷个强大得起来？”
朱正汉道：“这也不是不可能的，只要有能人，有思想的能人来牵头，就可以把这盘散沙捏拢起来。”
卢作孚点头：“喂，正明，注意，前面是急弯道！”
前方这段水道的弯拐角度小，水流湍急，孙正明不敢大意，全神贯注引领轮船上行。“民主”轮”驶过弯道后，他才舒了口气。
这时候，业务经理童少生走进来：“卢厅长，刚才好危险！”
孙正明黑眼盯他：“还不是你们外轮耍霸道，老子偏就不信这个邪！”他清楚，当年童少生所在的美国捷江公司有“其春”、“宜昌”等轮船，立足还未稳时，就对民生公司进行过偷袭战，后来又跟另外几家外轮公司联合围攻民生公司。
卢作孚说：“正明，少生现今是我公司的人了，啷个这么说话。”
孙正明哼声道：“童大经理，你不要喊啥子厅长献媚，卢总他是我们民生公司的老总！”
卢作孚盯孙正明：“看你，还说气话！”
孙正明就嘴巴蠕动，不晓得念些啥子。童少生对卢作孚道，有事情对他说，卢作孚就跟他出驾驶舱，去了船长室。朱正汉也跟了去。
童少生喊卢作孚卢厅长没错，卢作孚于去年岁末极不情愿地就任了四川省建设厅厅长，依旧保留民生公司总经理职务。
之前，他在李宗仁、白崇禧陪同下，在梧州广西大学做了讲演，谈了自“九一八”事变后，日本帝国主义咄咄逼人的侵略气焰，谈了国人的应对之法。他返渝后，刘湘以极大的兴趣打问了他去广西考察的情况，打问了李宗仁和广西的军事、警务、市政和农业情况。最后，突然站起来，挽住他的双手道，就以先生广西言论为尺度，还需要我徒费口舌？勉强先生屈就建设厅厅长之职吧。卢作孚才晓得，刘湘早就向行政院推荐他任此职了。他自然不从，两次向行政院请求取消任命，他得专心做民生公司的事情，均无果。只好勉然应承，却未立即上任，委任了何遒仁任厅长秘书，先行到建设厅代行职务。直到年末才去成都就任。事后，他苦笑着对淑仪说，我不晓得是他说服了我，还是我自己说服了自己。
令他高兴的是，又可以跟老朋友李劼人时常见面了，劼人终于答应了他的邀请，到建设厅来主办《建设周刊》。李劼人正在写《横流》，已写出六万言，彼时已入穷境。对卢作孚笑道，本拟再费十日功夫，此书定可寄出，不意你老兄忽来找我办刊。他笑道，你还可以再继续写嘛。劼人就提了不情条件：不穿中山服、不作纪念周、不受委任状、不画到画退、不受干预等等，他皆一一答应，还付给劼人月送薪200元，每日只耽搁他两小时，且有星期假。劼人乐而为之。
朱正汉泡了山城沱茶，三个人边喝茶边说公司的事情。
“啊，少生，现在公司的情况如何？”卢作孚问，他要考考童少生，看他进入角色没有。
童少生笑笑，如数家珍：“今年，公司继续建造新轮并改造旧轮，轮船的总数达到了46艘，马力41 252匹，总吨位20 149吨。长江各埠无日不有民生公司的轮船行驶。公司成立物产部后，先后投资了大中华船厂、水泥公司和华通公司。现在，公司的额定股本为150万元，实收160万元，有职工3 844人。”
卢作孚听着，点头笑：“我们要在长江下游有更大的发展，股本还得扩大才行。”
童少生说：“是的，宋子文等人也入了不少股金。”
卢作孚沉吟道：“少生，对于南京政府官办的招商局我们得保持高度警惕。”对朱正汉，“正汉，你给上海分公司的张澍霖经理打个招呼，那招商局的野心大，得慎重对待。”
朱正汉点首：“卢总，你那‘促成民营合作以对招商’的办法好，我们是得未雨绸缪，多加防范。”
童少生点头，又道：“啊，卢总，卢厅长，现今公司发展不错，你……”欲言又止。
“说呀，我啥子？”卢作孚问。
童少生笑道：“你也该穿得体面些。你看，那次你去上海最豪华的国际饭店访友，因为穿的是像你现在的这身灰麻布制服，那个电梯司机就不让你进去。”
童少生平时西装革履，在公司里显得有些另类，职工们颇有些看不惯，卢作孚却不在乎这些小节，呵呵笑：“我记得这事，他那是衣貌取人，衣貌取人。其实，我这身灰麻布制服也蛮好。”才想起童少生要跟他说事情，“哦，少生，你不是要跟我说啥子吗？”
童少生道：“卢总，遵你指示，经过招标，我们跟江南造船厂签订了建造‘民本’、‘民元’两艘轮船的合同，他们来电说，后天就要开始动工了。”
卢作孚高兴地：“好，我还真想去看看那动工的架势，只是，到重庆后马上又得去成都。唉，当了这个建设厅长，真还是事务缠身。四川的丝业尚不发达，我们搞了个振兴丝业计划，去厅里最后定板，再又回重庆召集全体丝商谈话，宣布建设厅这个振兴丝业的计划。我们要筹建一个大规模的丝业公司。还有蔗糖业、棉织业、柑桔业以及其他工商业等，都亟待振兴。我们是在一张白纸上去着丹青，一幅美丽的图画完全操在我们手上，只看我们如何去画了。”
童少生道：“好事情！”
朱正汉提醒：“卢总，你这次去成都，可别忘了给你儿子国纪买药，他在学校演新剧，衣服穿得少，受寒生病了。”
卢作孚道：“对头，成都华兴街悦来茶园巷的老阿魏局丸不错，我记着给娃儿买二两，让来渝的人先送来。哦，正汉，你一定要叮嘱国纪，病愈即入学校，不可逗留家里，万不可贻误学业。”
朱正汉点头。
三个人谈起收购、合并其他公司轮船的事情。
卢作孚扳指头细说了收购、合并入民生公司的诸多公司和轮船，又考问童少生：“少生，你看我还有说漏的没得？”
童少生想，答道：“好像还遗漏了有的军阀和一些较小的外籍公司。比如，军阀范绍增的‘蜀平’轮和他那挂意大利旗的‘永年’轮。还有英商皮托谦、意商扬子江两家公司和美商美孚洋行的运油专船。”
卢作孚面露满意之色：“对，对。还有英商太古公司那‘万流’轮，经我们收买、打捞、改造之后，成为川江最大的航行渝沪线的主力船啰。”
童少生笑：“除去卖出和拆毁的几艘轮船，民生公司在川江航行的船只已占半数以上，航线由原来的2条发展到9条，贯通川江直达东海。长江全线的主要港口都有民生公司的分支机构和趸船码头，是川江航业的巨子了。”
卢作孚很振奋，起身走出船长室，目视滔滔流水感叹：“通过这场统一川江航业的战斗，我是切实感到，大至一个民族要有民族魂，小至一个公司要有公司魂，一桩事业要有事业精神。要做到这些，必须每个人都要有一种精神、一种气魄。”
跟出船长室来的童少生、朱正汉听着。
“只要每个人都有这种精神，则公司、事业、民族也就具有这种精神。不要怕所经营的事业失败。不管是一个公司或是一个医院，只要人成功，一个公司偶然失败了，会有若干公司成功；一个医院失败了，会有若干医院成功。”卢作孚边说边走，巡视船员住的舱室。
朱正汉道：“卢总提出的‘民生精神’很好，‘服务社会，便利人群，开发产业、富强国家。’这民生精神就是民生魂。”
卢作孚点首：“正汉理解得对。”看见船员室的舱壁、床单和茶杯上有体现“民生精神”的字样，很为高兴，“少生，我希望‘民生精神’不要只是写在墙上，印在床单和茶杯上，还应该印在脑子里，体现在行动中。”
童少生说：“我们是这样要求的，凡是民生公司轮船所到之处，民生精神就传播到那里。卢总说得对，‘个人为事业服务，事业为社会服务’、‘个人的工作是超报酬的，事业的任务是超利润的’、‘公司问题职工来解决，职工问题公司来解决’。”
卢作孚呵呵笑：“你记性很好。”
童少生道：“卢总倡导这精神得民心，所以记得住。”笑道，“卢总跟陈立夫的有段对话很精彩呢。”
卢作孚问：“哦，哪段对话？”
童少生说：“是两年前吧，你跟陈立夫在参加中国科学社第19届年会期间的对话，我是在民生公司办的《新世界》杂志上看到的。”
朱正汉锁眉道：“耶，童经理，你那时候还不是我们民生公司的人啊。”
童少生笑：“我一直关心你们公司。”
朱正汉道：“刺探情报？”
童少生道：“我是想知己知彼。”
卢作孚道：“对，商业竞争就如同打仗，知己知彼，才能百战不殆。”
童少生佩服道：“卢总是大气魄人。”
朱正汉想听下文：“呃，你往下说，是哪段对话？”
童少生说：“我记得，陈立夫用比喻的方法解释新生活运动所提倡的‘礼义廉耻’，说是，有了两杯茶，多的一杯让给你吃，我吃少的一杯，此之谓礼；只有一杯茶，不够两人分配，但是你口渴了，我不吃，请你吃，此之谓义；有两杯茶，每人一杯，你吃你的，我吃我的，此之为廉；我假设多吃了你那一杯，便算是耻。”
朱正汉想起来：“晓得，我晓得，这篇报道是我认识的一位记者写的。”
童少生继续说：“当时，卢总回陈立夫说，陈先生这个解释实际而具体，原则上我赞同。要是本这个意义更进一步，把只注意对人的方面改变到对事的方面，把只运用于应酬的‘礼义廉耻’也运用到现代的国家建设上来，岂不是更有意义且更好。”
朱正汉接话道：“陈立夫就问，此话怎解？你假设几个例子说说。卢总答，我们所谓礼者，客气之谓也。好比一桩经济事业赚得的钱，大多数拨归公有，继续作生产的用途，个人则只享受最低限度的生活费，此之谓礼；一桩公众的经营，今天没有钱办了，我们毁家纾难，枵腹从公，此之谓义；凡是公众的财富，我们绝不苟且一点，此之谓廉；同时做一桩公众的事情，假设我所做出来的成绩，不若别人的好，此之谓耻。”
童少生点头：“正汉记性好呃。”补充道，“卢总还说了，只发扬中国的固有文化还不够，那只算是做到了一方面，还须得尽量运用现代世界科学技术，才能够完成一个现代国家的物质建设，构成其社会组织。”
卢作孚呵呵笑：“你们两个人，就活像是我同陈立夫对话的翻版，记得这么清楚……”边说边走到二等舱的一个房间里。
正躺在床上迷糊糊看账本的经营皮毛生意的商人古耕虞仰坐起来：“啊，作孚兄来了，几位坐。”
卢作孚、童少生、朱正汉坐到床沿边，大家寒暄、说笑。
看着眼前这位为民生公司出过力的古耕虞，卢作孚就想起6年前秋天的事情。
那天早晨，秋阳从嘉陵江下游冒出头来，染红了大江流水，染红了那艘停在千厮门码头的被红绸遮盖的小火轮。码头边，铜管乐队吹奏着热烈的乐曲。几个“老码头”在江边那竹蔑茶馆里喝茶，抽着廉价的“大刀牌”香烟，摆谈这小火轮的来历，摆谈卢作孚整治“日清丸”轮的事情。谈高兴了，一个黄皮寡瘦的小把头掏出包有价值的“大炮台”烟来散发。这小火轮是“福全”轮。乐声大着之时，卢作孚等人揭开了红稠，露出闪光的民生公司徽章和“民福”号字样。码头上掌声、呼声、乐声响成一片。
这是卢作孚一统川江航业交响乐的第一个音符，原福川轮船公司第一个响应卢作孚“化零为整、合并经营”的倡议，把“福全”轮合并入了民生公司，更名为“民福”轮，成为了民生公司的第4艘轮船。
“民福”轮餐厅里热闹异常，庆贺的人们吃豆花饭餐宴、喝老白干酒。精神焕发的卢作孚笑道，合并是对的，是我们华人轮船公司一致对外的需要。朱正汉说，我就奇怪了，他福川公司咋个会跟我们这只有三艘小火轮的民生公司合并？在座的皮毛商古耕虞大口喝酒，咂嘴道，年轻人，这是你们卢总的人格魅力所致，晓得“天道合一”不？天道本身为诚，天赋人性为善，由善而至诚，可达尧舜之境界也。朱正汉说，古先生，你绕了半天我也没听明白是啥子意思。古耕虞说，我说件事情你就明白。那年，我到千厮门汇源旅馆民生公司办事处找卢总求救，我有一批羊皮积压在涪陵，恳请他派船专程运货。你们卢总二话不说，没有提任何附加条件就慨然应允。他立即亲自安排一个年轻人为我奔波，解了我的燃眉之急。朱正汉想起来，笑道，那年轻人是我呢。古耕虞说，我晓得是你，这件事情说明啥子，说明你们卢总待人诚恳。卢作孚笑说，古先生还提这件事情做啥子，人呢，都有个相互有求的时候。古耕虞道，可不是每个人都像你这样以诚待人的。喝酒道，作孚兄，你要是啥子时候把美资捷江公司合并过来就好了。在座的民生公司董事黄云龙说，那可是个最有实力的大公司！卢作孚道，我是有这个想法，可是人家太大了，我吞不下呢。古耕虞道，也许我哪天能够为你办成这件事情。后来，果真是古耕虞帮助撮合的。
“耕虞老弟，你现在生意做大了，是有名的皮毛商了呢！”卢作孚笑道。
古耕虞道：“惭愧，比起你作孚兄来我实在惭愧。你不仅是商界巨头，更是有骨气有远见的我民族实业的领军人物。我等不仅佩服你，更为你的所作所为而骄傲。”古耕虞转对童少生，“童经理，你到民生公司如何？不会怪我多事，把你们原先那捷江公司搞垮了吧？”
童少生道：“我感谢你呢，感谢你促成我能够心情畅快地为自家做事了……”
几个人说笑着，轮船靠岸了。
孙正明走进来：“你们都在啊！”
古耕虞道：“来，我们的大船长，过来坐。”
孙正明就挤坐到古耕虞身边，摸他那皮毛衣服，咂嘴说，“皮毛大王就是阔气，穿的皮毛衣服恁个好！”
“当真好？”古耕虞问。
“当真好！”孙正明答。
古耕虞呵哈笑：“看来我这身广告起作用了，啷个样，买几件？”
卢作孚也笑：“看，我们这皮毛商人就是精灵，穿衣服也是为了推销商品。对头，我们商人就是要时刻不忘宣传、推广自己。”
大家都笑。
孙正明跟古耕虞很熟悉，古耕虞时常坐他这船，押运他那皮毛货。孙正明就把那日清公司的“嘉陵”轮恶意挑衅，自己火冒三丈，两船差点相撞的事情绘声绘色对古耕虞说了。
古耕虞听后吃惊不小，他一直在船舱里睡觉：“啊，正明，你小子胡闹，拿这船和人命去拼，硬是要把我皮毛大王毁了呀！”又怒目道，“哼，也是得给他小日本点颜色看看，让他们晓得我中国人是不好欺不好惹的！”
卢作孚看古耕虞笑，佩服他那商业才干和正气。这个出生于重庆山货业世家的古耕虞，后来成了著名的“猪鬃大王”，其虎牌猪鬃享誉世界，担任了中华人民共和国财经委副主任、全国工商联副主席、全国人大常委会委员。
出了这二等舱房后，朱正汉对卢作孚说：“卢总，你还记得那个军官田徳全不？”
卢作孚想一阵：“记得，家伙开先来强行入股，后来又退了，当了副参谋长后，又把我们的‘蜀通’轮强行夺走了！”
朱正汉道：“他现在不当军人，也经商了。”
卢作孚问：“啊，真的？”
朱正汉摇头道：“家伙到日本人的一艘商轮上当经理去了……”