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在得知艾欧尼亚有可能入场的情况下，这些大商人终于急了。
商业上的事情，从来都是先到先得——在皮尔特沃夫，拥有稳定贸易航线的家族才是顶级家族，所以在座的诸位都很清楚开拓以绪塔尔市场的重要性。
按照报告的说法，以绪塔尔人应该是最好的雇工人选，他们劳动能力强，而且“与世无争”，兢兢业业的仿佛是工作机器一般。
还有比这更好的工人么？
如果这些以绪塔尔人真的如报告描述的一般，那皮城何苦花钱遭人白眼的在祖安搞劳务派遣？
从报告的结果上看，以绪塔尔说是遍地黄金也不为过！
而以上的这些看见利益的家伙，才只是在第一层。
包括卡密尔在内，其他人看见的，却是另外一个层面、另外一个境界。
考虑到马可·波罗消息的可信性，这些读过了《失落国度》的人，很快想起了故事之中以绪塔尔的环境，那个泥足巨人的形象让他们的心中都忍不住想要蠢蠢欲动！
包括卡密尔都知道，现在皮城的发展已经来到了瓶颈期，他们想要继续进步，但技术创新困难、自身产能有限，想要再更进一步，那句需要更加丰富的资源、更加广阔的市场。
本来皮城的方针一直是搞“瓦罗兰海峡商业城市联邦”，可惜那些商业城市要么投入了诺克萨斯麾下，要么自诩恕瑞玛正统，没一个愿意搭理皮城，事情不上不下的就这么搁在这里了。
现在，一个全新的机会出现在了众人的面前。
如果可以的话……为什么不将整个以绪塔尔都纳入到进步之中呢？
从临近皮城的卑尔居恩、泥镇已经可以看出，大部分接近皮城的城市，都会被“染上”进步的因素，如果现在放开限制，这些城市是很愿意加入皮城的——只不过因为他们处于诺克萨斯的威胁下，皮城不愿意带上这群拖油瓶而已。
如果吞并了卑尔居恩，吞并了泥镇，也许诺克萨斯人会趁机搞事，到时候吞并未成、不算是防御战，艾欧尼亚也不会因为军事同盟而加入战斗。
在没有信心面对诺克萨斯兵锋的情况下，这些心向皮尔特沃夫的城镇，最终也只能是中立的缓冲地带。
但是，以绪塔尔不一样！
要知道，皮尔特沃夫是比邻库莽古丛林的，考虑到库莽古丛林的危险性，现在皮城对以绪塔尔还只是稍有了解，那诺克萨斯那无孔不入的战争石匠，恐怕还不清楚雨林之中有什么吧？
大不了再拉艾欧尼亚入局，大家一起……瓜分以绪塔尔！
这样的话，艾欧尼亚能得到一块位于恕瑞玛的跳板，而皮尔特沃夫则是能够彻底的摆脱地缘限制，从一个顶级城邦，一跃变成虎踞恕瑞玛东部的王国！
毕竟以绪塔尔有正统的王位！
一时之间，这些平日只能谋利的商人竟有了谋国的机会，这怎么不让他们激动？
终于，在心情激荡下，有人开口表达了自己的看法。
“我觉得……”
“我认为……”
会议室里，气氛一片热烈。
……………………
和热闹的皮城商会不同，在上祖安的一处民居内，一群身披长袍、神神秘秘的宗教人士却头都大了。
这些人是虚空的信徒。
虽然在历史上，虚空从来都不是什么正面的角色，几乎可以算得上是符文之地的共同敌人，但因为文明传承断绝的缘故，现在在恕瑞玛大陆的很多地方，一些人在绝望之下，却逐渐选择了拥抱虚空。
相较于有着严苛信条、森严等级的烈阳教派，混沌一体的虚空教团用种种手段，拉拢了相当一批“善男信女”。
恕瑞玛帝国分裂后的割据让这个国家失去了统一的思想，末代皇帝阿兹尔的废奴中道崩殂，正是思绪混乱之时……
在这种时候，虚空教团用自己独特的手段，成功从这波思想的混乱之中攫取了一大波利益。
有人还抱着奴隶制进行压迫？
虚空教团派杀手杀死奴隶主，解放奴隶！
各个沙漠之中沙盗横行无忌？
虚空教团经常清剿沙盗，保证商路畅通！
天灾人祸之后不知未来如何？
虚空教团告诉你，拥抱虚空才是真未来！
你的日子过得不错非常满足？
虚空教团威胁你，不来献祭就毁掉一切！
总之，这个没有任何节操和底线的教团秉持着拥抱虚空的教义，你需要什么，它就用最低成本的方式给你什么，然后让你入教——如果你啥都不需要、过得很好，那它就干脆威胁你，不入教就毁了你。
靠着这种手段，虚空教团在整个恕瑞玛仿佛病毒一般迅速蔓延，甚至将火烧到了祖安。
毕竟在祖安，很多血汗工厂工人的生活，也不比恕瑞玛奴隶强——奴隶还是奴隶主的财产，不能随意损坏呢，这些工人尘肺了、残疾了，炼金男爵撒手不管、新雇一批就好了。
当现实十分残酷的时候，有人如祖安迷童一般，用自己的行动试图拯救这座城市，但也有人沉迷虚空教团，渴望着与虚空融为一体，再也不会有什么痛苦和难过……
和正统的烈阳教派相比，虚空教团没有什么繁文缛节，而且突出一个入乡随俗，这固然让整个教派看起来不上档次，但同样也拥有了惊人的生命力和感染力！
然后，就在虚空教团在这默默发展信徒的时候，《失落国度》出版了，那个叫马可·波罗的探险者直接就揭了虚空的老底。
虽然信教的教徒现在大多已经被虚空洗脑和侵蚀，完全不会去读书，但随着《失落国度》的流行，教团的扩张必然会受到严重的阻碍。
名声臭了还怎么拉人？
这种情况下，驻祖安的虚空教团主教终于召集了麾下所有的祭司，正式商讨起了关于《失落国度》的问题。
然后，他们商量来商量去，都没有得出任何有效的结论——正式出版的《失落国度》就是堂堂正正之师，而目前还躲在角落里的虚空教团，并没有什么手段能够阻止。
无奈之下，主教终于下定了决心，转而去寻求先知的帮助。
先知会有办法的！