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1130 士绅是大明的基石

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周延儒说道:“陛下却忘了还有一批人在!这批人就是全天下的士绅!要知道,士绅才是大明王朝的基石!他们每个人看起来似乎并不强大,但团结起来就是股巨大的力量!就像运河上的船只,虽然每只船队后面都有几个大人物作为背景,但是参与其中的其他士绅也是极为众多的!刘佩要收税,就只能收他们的钱,否则一年才能收多少银子?可是刘佩只要是手他们的钱,他得罪的是整个天下的士绅和权贵!失去了天下人的支持,陛下还觉得他日后有造反的机会吗?恐怕不会有了!”

崇祯皇帝听了这才放下心来,说道:“果然是这样!朕也想到了,只是没有周爱卿想的这么具体!”

周延儒悄悄的瞟了皇帝一眼。心中说道:“你能想到的只是皮毛而已!你知道的运河上每年要创造多少利益出来?要是刘佩真的下定决心收税的话,只怕真的会把养军队的钱收收足了!不过,刘佩这个办法却开了一个坏头!尤其就怕眼前的崇祯皇帝起了心思!所以他要是提起这事情的话,恐怕就要解说一二了!”

果然,就听崇祯皇帝满怀希望地说道:“周爱卿,你说朝廷也在运河上收税怎么样?”

周延儒抬头盯着崇祯皇帝的眼睛说道:“陛下可还记得《五人墓碑记》否?”

周延儒这一句话就把崇祯皇帝的心思打回去了!周延儒口中的《五人墓碑记》是张博写下的一篇文章。整个故事就是因为魏忠贤想要征收矿税,可是那些盗采国家矿藏的士绅们却不肯交税!于是他们就鼓动民间百姓反对收取矿税。后来五个领头的被抓住之后砍头了。但是张博却洗了一篇文章,把这五个人称为英雄和义士!

这就是一件很奇怪的事情了。国家的土地里面蕴藏的矿藏,私人可以采伐,但是国家却不能收税!而且带头闹事的又能是什么人呐?除了地痞就是流氓!结果他们被杀掉之后,却被称为英雄和义士!这真是一个奇怪的年代!

这件事情发生的时候,崇祯皇帝还没有登基。这次事件可把崇祯皇帝吓坏了。因为他知道当时朝廷上下,出了魏忠贤一系的所有人都反对这件事情。如果他强行推下去的话,恐怕就是动摇国本的问题了。

但是他又觉得自己是皇帝,却被天下人这样反对很是不开心!所以气得脸色有些清白!

至于周延儒当然不能允许崇祯皇帝收取商税了!因为他本身就是江南那些是士绅们推出来的代言人!他今天要是敢答应崇祯皇帝收取商税,三个月后首辅肯定就换人了!所以他只能把崇祯皇帝的要求顶回去。

其实周延儒又何尝不知道收取商税重要性,只是他不敢而已。想到这里,周延儒同情的看了崇祯皇帝一眼,说道:“陛下,您以为自己的能力比当年的神宗陛下如何?”

崇祯皇帝不知道周延儒为什么要这么问,但他还是思索了片刻说道:“朕不如也!”

周延儒叹了一口气说道:“那陛下以为老臣比张太岳又如何?”

崇祯皇帝摇头说道:“恐怕也不如的!”

周延儒用更大的声音叹了一口气,说道:“陛下,张太岳当年都不敢在商税上做文章,可见其中有大风险!而且张太岳所在的时候天下还比较太平。即便如此,张太岳也只敢在土地上做文章。如今我朝可以说是内外交困,若是陛下动了手商税的主意,只怕社稷动摇就在顷刻!”

崇祯皇帝思索一番之后,发现也确实是这么回事,所以心里分外的难过!周延儒这时候低声说道:“陛下,现在国朝困难重重,所以陛下此时的应该将重点放在励精图治,剿灭流寇,抗击鞑子的事情上来!只要将流寇剿灭,安定了边疆,以陛下的年纪还有休养生息的可能!到时候十年生聚,国朝国力强大,什么事情做不得?”

崇祯皇帝得了周延儒的安慰后,拍拍自己的脸颊,振奋精神说道:“周爱卿说的没错!朕还年轻,还等得起!那么刘佩这件事情,我们应该如何应对?”

周延儒摇头说道:“陛下,我们什么都不做就是最好的应对了。因为无论我们发出什么样的声音都不会对刘佩的行动有影响!他不是要在运河上收税吗?让他收就是了!等他得罪了天下士绅,没有容身之地的时候,陛下再想办法收伏这个人,到时候是来用它来剿灭流寇还是杀了他,一切就在陛下一念之间了!”

崇祯皇帝听完他的话,叹口气说道:“唉,也只能如此了。”

周延儒说道:“还不止如此!我们等到天下群情汹汹的时候,陛下还可以下旨斥责他。一方面陛下掌握了大义的名分,斥责于他就可以削弱他的在军中的威望。另一方面也可以收天下士人之心!只要天下士绅都支持陛下,何愁天下不靖!”

崇祯皇帝点头说道:“既然如此,就按周爱卿说的办吧。”

就在崇祯皇帝和周延儒琢磨刘佩的时候,刘佩已经派出三支队伍向各自的目标出发了。三个目标就是济宁,临清和徐州。这三个地方就是运河上的钞关所在地。掌握了这三个地方,刘佩就可以开始收税了。

其实明代的钞关设置的非常合理。大致有御史,书办,门子,通事,日票书手,月票书手,杂事书手,阴阳生,皂隶,轿夫,卫兵,辅兵,旗牌手等多种官职在内。像这种钞关一般有三四百人之多。

钞关课税是以运载商货的船户为课税的主要目标。请注意,这里指的是专门的商船。并且按路程远近和船只的大小,分不同的等次,按船料为单位来定税。

宣德四年规定,货船在运河上每经过一处钞关。100料纳钞100贯!。货船经过钞关纳税,先要填写船单。船单上要有船户的籍贯,姓名,船只尺寸,货物名称和需要纳钞银数量等等。
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